고향 소식

오늘 고향에서 소식이 왔다. 오래만에 친구에 관한 소식을 들을수 있어 기뻤지만 정작 듣고 난 후로는 마음이 하루종일 무겁다.

첫번째는 중학교 시절 가장 절친이였던 경순이에 대한 소식이였다. 무뚝뚝하지만 정 많고 부지런 하던 그의 부모님과  두 동생은 무슨 영문인지 모두 죽었고 본인은 사기꾼이 되어 여기 저기 사기를 치면서 살았다고 한다. 몇달전에 우리 집에 와서 하룻 밤을 자며 돈과 물건을 훔쳐 갔다고 엄마가 하소연하던 것이 기억난다. 그 후에도 계속 사기를 치다가 이번엔 아예 감옥에 갔다고 한다. 학창시절 누구보다 강직하고 정의감이 있었던 이 친구에게 지난 십여년 동안 무슨 일이 있었던걸까?

또 다른 소식은 한때 밀수로 많은 돈을 모아 모두의 부러움을 사던 우리 동네 부자 미령언니네 가족에 대한 이야기다. 몇년전 밀수를 하다 망한 후 빙두(마약) 에 빠져 집까지 팔아 버린 후 꽂제비가 됐다고 한다. 옛 속담에 “부자는 망해도 삼년은 먹을것이 있다”고 했지만 불의와 죄로 가득한 북한에는 선조들의 지혜로운 속담도 통하지 않는 것 같다.

거짓말 하지 않고는 살수 없는 세상, 오히려 거짓을 가르치며 나라 전체가 거짓의 영에 사로 잡힌 곳, 또 마약을 하지 않고 온전한 정신으로는 견디기 힘든  곳이 바로 내 고향이다.